Este curso tem por objectivo o estudo das culturas da China na sua diversidade e no seu desenvolvimento histórico. Partindo de uma identificação das mesmas e de uma análise das relações entre elas ― com ênfase em questões de aculturação e assimilação cultural ―, divide-se fundamentalmente em duas partes.

A primeira tem por objecto a história do pensamento na China e, organizada nas diferentes vertentes deste e numa perspectiva cronológica, concentra-se nos seguintes aspectos: no pensamento na China antiga e em particular nos pensadores e nas ‘escolas’ dos períodos das Primaveras e dos Outonos e dos Reinos Combatentes, na evolução das tradições confucionista, taoista e budista – com especial incidência sobre aspectos de influência mútua ―, e na religião popular.

A segunda parte, tendo como pano de fundo este quadro de referência, desenvolve-se segundo uma perspectiva temática: tem por fim examinar aspectos específicos no âmbito de determinadas áreas da história cultural, como as da estruturação social, da família, do género, da literatura, da música, da ópera, da pintura, da arquitectura, do vestuário, da alimentação e do lazer.

O curso segue, do ponto de vista metodológico, uma abordagem crítica das fontes históricas e interpretações historiográficas, e procura, na análise dos vários tópicos, uma reflexão sobre noções actuais baseadas em construções históricas das culturas da China.