As origens do estudo sistematizado das questões referentes à comunicação entre culturas diferentes; a importância do pensamento sociológico de Georg Simmel, em especial o seu conceito de 'estranho' e o modo como entendeu a 'comunicação'; a imprtância de Robert E. Park no desenvolvimento da siociologia nos EUA e os seus conceitos de 'distância social' e 'homem marginal'; os conceitos de 'heterofilia/homofilia' (Lazarsfeld e Merton) e o de 'cosmopolitismo' (Merton); o conceito de 'etnocentrismo' de William G. Sumner (ingroup/outgroup).

Reflexão sobre o significado de outros conceitos importantes no âmbito da disciplina: 'raça', 'etnia', 'preconceito' e 'discriminação.