A exploração do litoral africano: suas características principais.

A organização do tráfico em regime de monopólio.

Principais períodos: Período Henriquino (1434-1460); 2º Período - Arrendamento do tráfico a Fernão Gomes, excepções de Arguim e dos rios de Guiné; 3º Período - Acção de D. João (1476-1489) - período decisivo do projecto expansionista; importância decisiva do ouro da Mina.

Projecto das Índias com D. João II - do Cabo de St.a Catarina ao rio do Infante. 

A abertura de um novo mundo.