A descoberta da Madeira e do Porto Santo. Primeiras iniciativas de povoamento.

Principais características da colonização da Madeira (que se repetem noutros arquipélagos atlânticos): as capitanias donatarias, suas características.

Tendência para a monocultura: os ciclos da economia madeirense: pão; açúcar; vinho.

O descobrimento das ilhas açorianas ao longo da centúria: da descoberta de Stª Maria às ilhas do grupo oriental.

Dificuldades no povoamento das ilhas açorianas: acção de poio de D. Pedro à colonização das ilhas. Os problemas decorrentes de uma natureza agreste e da constante manifestação de fenómenos vulcânicos. Evolução do povoamento e colonização nas diferentes ilhas. Presença de elementos externos ao reino no processo colonizador: o papel da Bretanha e da Flandres.