Por outro lado, os autos seriam já reconhecidos como acções mais ou menos autónomas, que não se confundiam com as festas ou cerimónias que ocorriam na mesma altura. Têm lugar e tempo próprios e convocam saberes muito mais sofisticados do que os dos cortesãos que faziam os momos e os entremezes. Nada sabemos sobre os "actores" dos autos, mas seriam treinados por Gil Vicente e por isso ser-lhe-á reconhecida uma função específica na corte: fazer os autos a el-rei, ou seja, ser Mestre da Retórica das representações, como se diz num documento oficial. 

Mas a questão da autonomia também interessa para explicar como se tornou Gil Vicente "o pai do teatro português". Para percebermos melhor temos de reconhecer a importância da Copilaçom de todalas obras de Gil Vicente (1ª edição em 1562), reunião dos autos de Gil empreendida pelos seus filhos Luís e Paula Vicente (que reencontraremos em Um auto de Gil Vicente de Garrett).Através dela, se constrói o carácter único da obra de Gil Vicente, não mais associada às circunstâncias em que foi produzida, mas agora como um todo homogéneo, arrumado, classificado e ficará para sempre em letra impressa. Por isso, foi reeditada (1586) e descoberta por Garrett e os seus companheiros românticos que a reeditam no século XIX (ler Livro de obras na plataforma Moodle), como sendo a origem do teatro nacional.

Que nos diz então a Compilação? Diz-nos onde tiveram lugar as representações dos autos, em que data (nem sempre), quem encomendou e qual é o argumento (o assunto). Tudo isto foi escrito por Luís Vicente, o filho, ao editar, ou seja, preparar para a leitura, as falas para as figuras dizerem que o pais começara a arrumar (ler carta/preâmbulo de Gil Vicente a João III).