O crescimento do nacionalismo indiano e o apogeu do Raj (1885-1911)

4 Maio 2016, 08:00 • João Manuel de Almeida Teles e Cunha

As fomes no sul da Índia puseram em causa a justificação britânica de governar o país, pois mostraram-se incapazes de as impedir e de as resolver. Após 1885, com a criação do Congresso Nacional Indiano, nasce um movimento reivindicativo com uma agenda política, económica, social e cultural que se dirige num primeiro momento à elite anglófila e anglófona que o dirige, mas que progressivamente procura incluir fatias mais desfavorecidas da população indiana. Os britânicos continuam com a sua política de modernização, que acaba por atrair a reacção contrária de certos sectores nacionalistas mais radicalizados, que desemboca numa contestação durante a nova divisão administrativa do Bengala em 1905, com o aparecimento do movimento swadeshi que contesta pela primeira vez com eficácia o poder britânico. O Raj vê-se obrigado a responder agradando a hindus e a muçulmanos sem o conseguir totalmente. Apesar disso em 1911, com a criação de Jorge V como imperador da Índia no Durbar de Delhi, o Raj atingiu o seu apogeu, sem contudo dar uma resposta ao desejo de auto-governo manifestado pelos indianos, deixando arrastar o assunto até à eclosão da I Guerra Mundial.