A lição foi inteiramente dedicada à evolução histórica, política e ideológica do Principado romano, abrangendo a sucessão dinástica desde os imperadores Júlio-Claudios e Flávios até ao reinado de Adriano. O debate centrou-se na natureza jurídica ambígua do regime instituído por Augusto, destacando-se o facto de não existir uma lei formal que regulasse a sucessão imperial. Esta lacuna institucional transformava cada transição de poder num momento de profunda instabilidade, gerando violentas tensões políticas, conspirações palacianas e crimes de sangue na disputa pelo acesso ao trono. No âmbito da dinastia Júlio-Claudia (Tibério, Calígula, Cláudio e Nero), examinou-se como esta fragilidade jurídica alimentou a paranoia e a eliminação sistemática de potenciais rivais dinásticos. Seguidamente, abordou-se a transição para a dinastia Flávia (Vespasiano, Tito e Domiciano), evidenciando como a ausência de uma regra sucessória clara conduzia frequentemente à guerra civil e à imposição do poder pelas armas. Por fim, a sessão analisou a transição para o século II d.C. com Trajano e Adriano, discutindo de que forma o mecanismo da adoção do melhor candidato — em detrimento da mera consanguinidade — surgiu como uma solução pragmática para tentar mitigar a violência inerente à transmissão do poder imperial.

A última parte da lição centrou-se especificamente na figura de Adriano, cruzando a análise do seu reinado com a dimensão religiosa e epigráfica do período. Explorou-se o fenómeno da divinização e do culto de Antínoo, o jovem favorito do imperador que, após a sua morte trágica no rio Nilo, foi elevado ao estatuto de divindade em todo o Império através de uma forte promoção oficial e popular. Para ilustrar o impacto social deste culto na Itália romana, analisou-se a célebre inscrição da Lex Collegii Dianae et Antinoi de Lanúvio (Lanuvium). O estudo deste documento epigráfico permitiu compreender a organização interna, os estatutos e as práticas de um colégio funerário dedicado ao culto de Diana e do próprio Antínoo divinizado, revelando como as classes mais baixas da sociedade romana procuravam garantir uma sepultura digna e celebrar a memória dos defuntos sob a proteção de deuses associados ao imperador.

A lição consistiu num aprofundamento do estudo do calendário romano, dedicando-se especial atenção à análise dos seus grandes ciclos festivos estruturantes, tais como o ciclo da guerra (marcado pelas actividades de abertura e fecho da época militar) e o ciclo agrário (ligado aos ritmos da terra, das sementeiras e das colheitas). O núcleo central da sessão focou-se, contudo, nas festividades religiosas em honra dos defuntos e no culto dos antepassados. Examinaram-se, de forma comparativa, as celebrações dos Parentalia — marcadas pelo seu carácter público, familiar e de pacificação dos espíritos dos parentes (manes) —, a sua conclusão festiva com a Cara Cognatio (ou Caristia), que celebrava a reconciliação e a harmonia familiar dos vivos, e os Lemuria, festividade de cariz mais arcaico e doméstico destinada a esconjurar os espectros errantes e potencialmente hostis (lemures). Na última parte da lição, a discussão transitou da religião oficial e doméstica para as práticas mágicas privadas, através da explicação detalhada das defixiones (tábuas de imprecação ou maldição em chumbo). Analisou-se o funcionamento destes rituais de esconjuro e o seu enquadramento arqueológico, com particular incidência na razão pela qual estas lamelas eram preferencialmente depositadas em sepulturas infantis, explorando-se o conceito de aoroi — os mortos prematuros cuja energia e proximidade ao mundo subterrâneo os tornavam intermediários ideais para a eficácia da magia teoricamente maléfica.

A lição iniciou-se com o resumo da sessão anterior, na qual se havia abordado a celebração do Natalis Romae e a coincidência cronológica com o aniversário de 2779 anos Ab Urbe Condita da fundação da cidade. Feita esta introdução, o desenvolvimento da presente lição estruturou-se em torno de três grandes poetas do período augustano: Horácio, Propércio e Ovídio. No que respeita a Propércio, a análise foi enriquecida por uma digressão sobre os grandes santuários do Lácio, contextualizando o ambiente sagrado que influenciou a elegia latina. O foco principal recaiu, contudo, sobre a obra de Ovídio, especificamente sobre as Metamorfoses, elegendo-se o mito de Níobe e dos Nióbidas como núcleo central de estudo. Este debate literário foi articulado com a vertente arqueológica através da análise dos achados na villa de Marco Valério Messala Corvino em Ciampino (Roma); a descoberta deste impressionante ciclo estatuário dedicado ao massacre dos Nióbidas oferece um testemunho material único da transposição do mito ovidiano para a esfera artística e privada da elite romana da época.